Maya

Wie de betekenis van Maya opzoekt, vindt niet één antwoord maar drie. De oudste lijn loopt naar het Sanskriet: māyā is daar het woord voor illusie of betovering, een begrip uit de Indiase filosofie. In het boeddhisme heet de moeder van Siddhartha Gautama, de latere Boeddha, Maya, en in het hindoeïsme is het een bijnaam van de godin Durga.

Daarnaast bestaat Maya als moderne Hebreeuwse naam, geschreven מַיָּה. Behind the Name brengt die in verband met mayim, 'water'. Een derde lijn is Europees: Maya geldt als variant van Maia, de oudste van de Plejaden in de Griekse mythologie en moeder van Hermes. Het Griekse maia betekent zoiets als 'goede moeder' of 'voedster'. Het Engelse Wiktionary noemt Maya bovendien een vorm die aan Maria verwant is. De bronnen spreken elkaar niet tegen; ze beschrijven gewoon verschillende namen die hetzelfde zijn gaan klinken.

Maya is populair in Nederland en staat op de lijst van meest gegeven meisjesnamen van de SVB. Volgens de Nederlandse Voornamenbank van het Meertens Instituut kwam de naam hier eerst vooral binnen via mensen die in Suriname, Indonesië, Israël, de voormalige Sovjet-Unie en de Verenigde Staten zijn geboren. Je zegt 'MAA-ja', met de klemtoon vooraan. De spelling Maja kom je hier ook veel tegen; die klinkt precies hetzelfde.

Omdat Maya twee open klinkers heeft, past er goed een tweede naam bij die eindigt op een medeklinker, zoals Maya Isabel, Maya Floor of Maya Liv. Voor een zusje sluiten Ida, Noor en Lina mooi aan, voor een broertje bijvoorbeeld Elias, Jonas of Thijs.