Joshua

Achter Joshua zit de Hebreeuwse naam Jehosjoea. Die is opgebouwd uit twee stukken: jeho, een verkorte vorm van de godsnaam Jahweh, en een werkwoord dat redden of helpen betekent. Behind the Name en Wiktionary vertalen het geheel allebei als 'Jahweh is redding'. Wiktionary voegt er voorzichtig aan toe dat de naam mogelijk is ontstaan door de godsnaam toe te voegen aan het oudere Hosea, wat goed aansluit bij het bijbelverhaal.

Daarin heette de opvolger van Mozes eerst Hosea; Mozes gaf hem de naam Jehosjoea (Numeri 13:16). In Nederlandse bijbels heet hij Jozua, naar hem is ook het bijbelboek Jozua genoemd. Opvallend is dat Jezus dezelfde naam draagt: het Aramese Jesjoea werd in het Grieks Iesous en in het Latijn Iesus. Elders werd de naam Josué in het Frans, Giosuè in het Italiaans en Josua in het Duits. De Engelse vorm Joshua is volgens Behind the Name sinds de Reformatie in gebruik.

Nederlandse ouders kiezen vandaag bijna altijd de Engelse spelling, niet Jozua. De Meertens Voornamenbank telde in 2022 ruim zesduizend mannen met Joshua als eerste naam, en de naam staat in de SVB-lijsten van populaire jongensnamen van 2025. Je spreekt hem uit als DZJOSJ-oe-wa, met de klemtoon op de eerste lettergreep.

Drie lettergrepen en een zachte -a op het eind maken dat een korte tweede naam lekker loopt: Joshua Jan, Joshua Bram of Joshua Thijs. Wie bij de bijbelse sfeer wil blijven, kijkt voor broers en zussen naar Jonas, Elias of Hannah. Met zo'n hoofdletter J staat de naam ook stoer op een geboorteposter.