Tess

Tess klinkt fris en modern, maar de naam heeft een lange stamboom. Zowel de Meertens Voornamenbank als Behind the Name en Wiktionary zien Tess als een verkorting van Theresia (in het Spaans en Engels Teresa of Theresa). Van die lange naam is alleen het begin overgebleven, met een stevige dubbele s erachter. Tessa en Tessy komen uit dezelfde hoek, net als het ouderwetse Trees, dat je oma misschien nog kent.

Wat Theresia precies betekent, weet niemand zeker, en de bronnen zeggen dat ook eerlijk. Het Meertens Instituut noemt drie mogelijkheden: een verband met het Griekse theros, 'zomer' of 'oogsttijd', en therizein, 'oogsten'; een afleiding van thèraein, 'jagen', waardoor Theresia 'jageres' zou zijn; of een herkomst als 'vrouw van het eiland Thera' of Therasia, bij het huidige Santorini. Behind the Name noemt de zomer, het oogsten en het eiland, maar laat de jageres weg. Kies dus gerust de uitleg die je het mooiste vindt - een zomerkind past er in elk geval prima bij.

De vroegste vorm, Therasia, is al uit de vierde eeuw in Spanje bekend. Lang bleef de naam vooral op het Iberisch schiereiland, tot hij na de zestiende eeuw door heel christelijk Europa reisde. In Nederland was Theresia in de zeventiende eeuw geliefd en in de achttiende eeuw werd Maria Theresia een modieuze dubbelnaam.

Je spreekt Tess uit met een korte e, zoals in 'tes' van testen, met de klemtoon op die ene lettergreep. Inmiddels staat de naam in de SVB-lijst met populaire meisjesnamen, en volgens de Meertens Voornamenbank hadden in 2022 al ruim 12.500 vrouwen in Nederland Tess als eerste voornaam.

Omdat Tess maar uit vier letters bestaat, krijgt een langere tweede naam ruimte: Tess Theresia als knipoog naar de bron, of Tess Johanna en Tess Maria voor een klassieke klank. Als zusje of broertje passen Saar, Liv, Nora, Mees of Sem bij dezelfde korte, heldere stijl. Een geboorteposter met alleen die vier letters in groot schrift is al genoeg.