Hailey

Hailey begon niet als voornaam, maar als aanduiding van een plek in het Engelse landschap. De naam is opgebouwd uit twee Oudengelse woorden: heg of hieg, 'hooi', en leah, een open plek of weide in het bos. Samen beschrijven ze dus een stuk grond waar hooi groeide. Zo'n veldnaam werd een dorpsnaam - Wiktionary noemt een dorp in Hertfordshire - en daarna een achternaam voor mensen die daar vandaan kwamen. Pas veel later koos men hem ook als voornaam voor meisjes.

Behind the Name ziet Hailey als variant van Hayley, de spelling die in Groot-Brittannië, Australië en Nieuw-Zeeland het gangbaarst is. In de Verenigde Staten won juist Hailey het; die vorm haalde Haley daar rond 2001 in. Daarnaast bestaat er een hele waaier aan schrijfwijzen: Haley, Hailee, Haylee, Hailie en Haleigh. Ze klinken allemaal hetzelfde, dus het is vooral een kwestie van welk woordbeeld je mooi vindt.

In Nederland is de naam relatief nieuw, maar inmiddels goed ingeburgerd. De Meertens Voornamenbank telde in 2022 zo'n 2845 vrouwen met Hailey als eerste naam en ruim vijfhonderd met Hailey als tweede naam; bij mannen komt hij nauwelijks voor. Op de recente SVB-lijst van populaire meisjesnamen staat Hailey ook. Je spreekt hem uit op z'n Engels: 'hee-lie', met de klemtoon op de eerste lettergreep en een lange ee, zoals in 'heel'.

Omdat Hailey eindigt op een heldere ie-klank, loopt een tweede naam die met een medeklinker begint vaak soepeler, zoals Hailey Noor, Hailey Sophie of Hailey Marit. Zoek je namen voor broertjes of zusjes in dezelfde internationale sfeer, denk dan aan Lily, Evi of Isa, of aan Liam en Mason voor een jongen. Met zo'n klankrijke naam ziet een geboorteposter met haar naam en geboortedatum er bovendien vrolijk uit.