Isa

Drie letters, maar meer dan één herkomst. In Nederland is Isa vrijwel altijd een meisjesnaam, en dan volgens het Meertens Instituut een verkorting van Isabella. Isabella is weer de Italiaanse en Spaanse loot van Isabel, dat Behind the Name omschrijft als een middeleeuwse Occitaanse vorm van Elisabeth. Daarachter zit het Hebreeuwse Elisjeva, samengesteld uit el, 'God', en sjava, 'eed'. Zo komt Isa uiteindelijk uit bij 'mijn God is een eed'. Het Meertens noemt daarnaast nog een andere mogelijkheid: Isa als vrouwelijke vorm van de oude namen Ise of Iso.

Als jongensnaam heeft Isa een heel andere achtergrond. Het Meertens ziet hem in Nederland als korte vorm van Isaäk. In de Arabische wereld, Turkije, Bosnië en Indonesië is Isa de naam waarmee de Koran Jezus aanduidt, en daar is het een gewone jongensnaam. Behind the Name kent bovendien een oude Germaanse jongensnaam Isa, een verkorting van namen die beginnen met is, 'ijs'. De bronnen zijn het dus niet oneens: het zijn gewoon verschillende namen die toevallig hetzelfde gespeld worden.

Je spreekt Isa uit als 'ie-saa', met de klemtoon op de eerste lettergreep en een zachte s. Isa staat op de SVB-lijst van populaire meisjesnamen. Wie de langere vorm wil bewaren, zet Isabella of Elisabeth in het paspoort en noemt haar thuis Isa.

Omdat Isa zo kort en open klinkt, past er een tweede naam met wat meer gewicht achter, zoals Isa Margaretha, Isa Josephine of Isa Charlotte. Voor broertjes en zusjes werken namen met dezelfde heldere klinkers goed: Mila, Noa, Ties of Jens.