Fleur

Bij Fleur hoef je niet lang te zoeken naar de betekenis: in het Frans is fleur gewoon het woord voor bloem. Dat woord gaat terug op het Latijnse flos, en uit diezelfde Latijnse hoek komen ook Flora, de Romeinse godin van bloemen en de lente, en de oude heiligennaam Florentius, afgeleid van florens, 'bloeiend'. Het Meertens Instituut legt Fleur dan ook niet apart uit, maar verwijst door naar juist die twee namen. Behind the Name en Wiktionary houden het bij de directe route: een Franse naam die 'bloem' betekent.

Er bestaat een vroege draagster: Behind the Name noemt een veertiende-eeuwse non uit Maurs in Zuid-Frankrijk, in het Gascons Flor genoemd. Als gewone voornaam kwam Fleur pas in de twintigste eeuw echt in beeld, ook in Engeland. Familie heeft de naam in veel talen: Flora en Flore in het Frans, Fiore en Fiorella in het Italiaans, Flor in het Spaans en Portugees en Fflur in het Wels. Het Franse verkleinwoord is Fleurette. Floris, al in de middeleeuwen geliefd in Holland, is dus eigenlijk een soort verre neef.

In Nederland voelt Fleur allang niet meer uitheems. Volgens de Voornamenbank droegen in 2022 ruim zeventienduizend vrouwen Fleur als eerste voornaam, en de naam staat nog steeds op de SVB-lijst van populaire meisjesnamen. Wij zeggen meestal FLEUR met een lange eu, zoals in 'deur'. In het Frans klinkt de klinker korter en de r achter in de keel.

Omdat Fleur maar uit een lettergreep bestaat, past er goed een langere tweede naam achter, zoals Fleur Isabelle of Fleur Annemijn. Hou je van het bloementhema, dan zijn Roos of Jasmijn leuke zusjes; Lotte is een rustige keuze zonder thema. Voor een broertje passen korte, heldere namen als Sem of Thijs, of juist Floris als knipoog naar dezelfde wortel.