Boaz

Boaz komt rechtstreeks uit het Oude Testament. In het boek Ruth is hij een welgestelde boer uit Bethlehem die de weduwe Ruth op zijn akkers aren laat rapen, haar beschermt en later met haar trouwt. Hun zoon Obed wordt de grootvader van koning David, waardoor Boaz in de stamboom van David terechtkomt. In het Hebreeuws schrijf je de naam als בֹּעַז. Behalve een persoon was Boaz ook de naam van een van de twee bronzen zuilen voor de tempel van Salomo; de andere heette Jachin.

Wat de naam precies betekent, is niet zeker. Behind the Name geeft 'snelheid' als vertaling, gebaseerd op een Hebreeuwse stam die 'vlug zijn' kan betekenen. Veel bijbelgeleerden lezen de naam juist als be'oz, 'in kracht', of bo'oz, 'in hem is kracht'. De Duitse bijbelwetenschapper Martin Noth kwam weer met 'scherp van geest'. Er is dus geen enkele juiste uitleg: snelheid en kracht zijn de twee die je het vaakst tegenkomt. Wiktionary houdt het bij de Bijbelse herkomst zonder een vertaling te kiezen.

In oude Griekse en Latijnse bijbels heet hij Booz, en in het Spaans leeft die vorm nog voort. In het Nederlands zeg je 'BOO-az', met de klemtoon op de eerste lettergreep en de a kort, zoals in 'kas'. In Israël ligt de klemtoon juist achteraan: 'bo-AZ'. Volgens de Meertens Voornamenbank droegen in 2022 ongeveer 5.700 Nederlandse mannen Boaz als eerste naam, en in de SVB-lijst van 2025 staat Boaz tussen de populaire jongensnamen. Soms schrijven ouders Boäz met een trema, maar dat is zeldzaam.

Met twee lettergrepen en die stoere z aan het eind is Boaz kort maar opvallend. Een rustige tweede naam maakt het geheel mooi in balans, zoals Boaz Johannes, Boaz Pieter of Boaz Elias. Wil je bij het verhaal blijven, dan passen Ruth of Naomi bij een zusje en Gideon, Ezra of Levi bij een broertje. Op een geboorteposter springt de B als grote beginletter er mooi uit.